Le sélectionneur des Lions de la Teranga lors d’une conférence de presse au stade International du Caire. Il est serein quant à la victoire du Sénégal ce soir.

L’entraîneur est serein. « Nous avons une génération de talents et de défis pour remporter cette finale », note Aliou Cissé en conférence de presse.

La sélection sénégalaise est confiante. « La finale ne sortira pas le cadre du football. Elle se joue pour être gagnée, on est très motivés à aller chercher ce trophée », renseigne Cissé qui dit n’avoir eu aucun doute ou crainte que ses joueurs sont capables de gagner cette coupe.

« 17 ans, c’est long »

Depuis 2002, le Sénégal n’a plus joué une finale de coupe d’Afrique. « Dix-sept ans, c’est long, très long pour nous. Vous ne pouvez pas imaginer combien on a envie de ce trophée. On l’avait joué en 2002 et on l’a perdue. J’étais le capitaine. Cette année je suis là encore en finale en tant qu’entraineur, cela veut dire que je suis excitée à remporter cette finale cette année », disserte le coach du Sénégal Aliou Cissé qui ne cache pas sa soif de victoire finale. Selon lui, il est dans un processus de travail qui doit le mener vers son objectif : « Cette finale, c’est un travail entamé depuis quatre ans. C’est un processus et la finalité est de gagner un trophée. On y est presque, donc on ne va pas le lâcher », dira l’ancien capitaine des Lions du Sénégal en conférence de presse. Aliou ajoute : « On m’a donné la possibilité d’entrainer notre équipe nationale, c’est une fierté d’arriver à ce stade de compétition, mais le boulot n’est pas encore fini», ajoute Aliou Cissé.

Ce boulot finira peut-être lorsque l’équipe nationale du Sénégal brandira ce trophée. « Le peuple Sénégalais a beaucoup attendu ce jour, donc nous allons mettre tous les atouts à nos côtés pour atteindre cet objectif », confesse-t-il. Aliou Cissé a rappelé les innombrables déceptions, désillusions et larmes des Sénégalais durant ces dix-sept dernières années. Et ceux-là ne peuvent être aujourd’hui que source de motivation pour arracher ce trophée à l’Algérie d’après Aliou Cissé.

« On a des garçons pour pallier l’absence de Koulibaly »

Le défenseur Sénégalais Kalidou Koulibaly va manquer cette finale de la 32éme CAN en Egypte pour cumul de cartons. Mais Aliou Cissé ne s’inquiète pas même s’il aimerait l’avoir dans son effectif et discuter cette finale qu’il a tant rêvée. « Koulibaly est un garçon formidable, l’un des meilleurs défenseurs du monde à son poste. Je lui avais promis que s’il vient en sélection, il jouera une finale de CAN. Cela est arrivé, donc j’aimerais bien qu’il soit là », plaide Aliou Cissé face à la presse. Mais la loi du foot a fait que le napolitain ne prendra pas part à la fête. « C’est dommage pour lui, il va manquer à ses potes mais on a des garçons qui peuvent bien pallier son absence », rassure Aliou Cissé. A ce niveau, on n’a pas de doute. Kouli est le patron de la défense sénégalaise. Il joue un rôle importantissime en défense et il est d’une importance capitale dans la ligne défensive sénégalaise. « Il va nous manquer, mais il sera de tout cœur avec ses amis. Kalidou est un garçon exceptionnel, plein de caractère, patriote, intelligent et collectif. Il va gérer le stress », rabiboche son entraîneur.

« La défaite du premier tour nous a rendu plus fort »

S’il y a un match qui reste à travers la gorge d’Aliou Cissé, c’est bien celui contre son adversaire en finale lors du premier tour. La seule défaite d’ailleurs concédée par le Sénégal qui retrouve le même adversaire pour le compte de la finale de la CAN 2019 au Caire. Une finale est toujours particulière selon Cissé. « Ces genres de matchs ont leur approche particulière. Généralement c’est fermé et il y a beaucoup d’émotion et de stress. La plupart, elle se joue sur des détails. On s’est préparé à tout ça », déclare le sélectionneur national du Sénégal.

L’entraineur national semble tirer des leçons de cette défaite du premier tour. « Notre seule défaite, c’est l’Algérie qui nous l’a infligée. On a tiré tous les enseignements et cette défaite nous a permis d’être plus fort et ragaillardi dans cette compétition. C’était un faux pas et on va se rectifier », dixit Cissé. Le coach sénégalais dit avoir détenir « des arguments solides et un collectif fort » pour rectifier le tir et venir à bout des Fennecs. Aliou Cissé est dans un bon état d’esprit pour aborder avec sérénité cette finale de la coupe d’Afrique 2019.

« Les attentes sont énormes »

Aliou Cissé sait déjà ce qui l’attend. L’entraîneur sénégalais est conscient de la charge qui pèse sur ses épaules. « On est conscient de la tâche mais il n’y a aucune pression », pense -t-il avant d’ajouter « Les attentes sont énormes. Les sénégalais veulent la coupe et nous sommes chargés de leur offrir ce trophée », s’engage-t-il. « Nous avons la chance de faire un boulot que nous aimons, donc il n’y a aucune crainte. Je sais que c’est possible. Le Sénégal n’a jamais été aussi proche d’un sacre. On a la capacité de faire le boulot. Le Sénégal regorge de talents et nous savons que chaque match perdu ou gagné, suscite le débat », clôt-il.