Pape Matar Sarr, milieu de terrain des Lions du Sénégal, a affirmé que l’équipe nationale reste concentrée sur ses objectifs initiaux et se prépare avec détermination pour affronter la Côte d’Ivoire en huitièmes de finale de la 34ᵉ Coupe d’Afrique des nations, qui se tiendra au stade Charles-Konan Banny de Yamoussoukro, lundi à 20h GMT.
Lors d’une séance d’entraînement tenue au terrain annexe du stade, Pape Matar Sarr a souligné l’importance de ce match, qualifiant l’affiche de « belle ». Malgré les difficultés rencontrées par la Côte d’Ivoire au premier tour, il a rappelé que chaque étape de la compétition est différente.
« Nous savons que la Côte d’Ivoire est une bonne équipe. Nous allons essayer de les affronter de la meilleure des manières. Même s’ils ont eu des difficultés [lors du premier tour], cela ne veut rien dire, parce que c’est une autre étape de la compétition qui démarre et elle est différente », a déclaré Pape Matar Sarr.
Le joueur, qui s’était absenté du premier match contre la Gambie mais avait été titularisé contre le Cameroun et la Guinée, a assuré que l’état d’esprit de l’équipe n’avait jamais changé. Il a ajouté : « Le groupe vit bien. Nous avons les pieds sur terre. Nous allons continuer à travailler pour aller le plus loin dans la compétition ».
Son coéquipier en défense, Abdoulaye Niakhaté Ndiaye, a souligné que l’équipe se préparait pour ce match de la même manière qu’elle le ferait pour n’importe quel autre. Il a affirmé que, quelle que soit la réputation de l’adversaire, l’équipe doit être prête et jouer avec ses atouts.
Abdoulaye Niakhaté Ndiaye a également salué la performance de l’équipe au cours des phases de poule, remportant tous ses matchs. Cependant, il a souligné que ces victoires sont désormais derrière eux, et que l’équipe est désormais concentrée et déterminée à réussir lors de la prochaine étape de la compétition.
