La cérémonie d’inauguration du Mémorial-Musée du Joola s’est tenue dans une ambiance empreinte d’émotion et de recueillement, rendant hommage aux 1 863 victimes et disparus du naufrage tragique du ferry Joola survenu le 26 septembre 2002. Cet événement marquant a réuni de nombreuses personnalités, dont Jean Baptiste Tine, ministre de l’Intérieur, le Général Birame Diop, ministre des Forces armées, ainsi que les ministres des Sports, de la Culture et de la Fonction publique. La présence de l’ambassadeur des Pays-Bas au Sénégal et d’autorités locales a souligné l’importance de cette commémoration.

Boubacar Ba, président de l’Association nationale des familles des victimes du Joola, a pris la parole avec une émotion palpable. Il a décrit le mémorial comme un lieu de recueillement et de mémoire collective, affirmant : « Ce bâtiment permettra à chacun de rester en pensée proche des victimes. » Il a également plaidé pour faire du 26 septembre un jour férié en mémoire des disparus et a réitéré les demandes des familles, notamment le renflouement du navire et l’érection d’une stèle à la Place du Souvenir à Dakar, portant les noms de toutes les victimes.

Le Général Birame Diop, au nom du président de la République, a exprimé la solidarité du gouvernement envers les rescapés et les familles touchées par cette tragédie. Il a souligné l’engagement de l’État à répondre aux doléances des familles et à renforcer les programmes en Casamance. En évoquant le Mémorial-Musée, il a encouragé les Sénégalais à réfléchir collectivement et à se rappeler des leçons tirées de cet événement tragique, afin d’éviter sa répétition.

Le Mémorial-Musée du Joola ne se contente pas de commémorer le passé ; il ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire de la mémoire collective du Sénégal, en offrant un espace pour honorer les disparus et sensibiliser les générations futures sur l’importance du souvenir.